El continente americano, se divide en tres partes: América del Norte, la cual a su vez esta constituida
por Estados Unidos de América, Canadá y México,
la segunda parte es América Central y la tercera América del Sur.
México se encuentra en
el norte del Continente Americano, junto con Canadá y Estados Unidos de
América, se localiza en el hemisferio occidental hacia el oeste del meridiano
de Greenwich.
México tiene
fronteras con los Estados Unidos de América, Guatemala y Belice, a lo largo de
un total de 4,301 kilómetros, distribuidos de la siguiente forma:
Al norte, México colinda con los Estados Unidos de
América, a lo largo de una frontera de 3 152 km y al sureste con Guatemala, la
línea fronteriza tiene una extensión de 956 km, y Belice con una frontera de 193 km, esto no
incluye 85.266 km de límite marítimo en la Bahía de Chetumal. La longitud de
sus costas continentales es de 11 122 km, por lo cual ocupa el segundo lugar en
América, después de Canadá. Los estados fronterizos del sur y sureste del país
son: Chiapas, Tabasco, Campeche y Quintana Roo.
Para ubicar la latitud de un lugar se utilizan los
paralelos, líneas imaginarias que se empiezan a contar a partir del Ecuador,
cuyo valor es 0°, y se miden en dirección hacia los polos hasta los 90° al
Norte y 90° hacia el Sur.
El territorio nacional se encuentra situado entre los meridianos 118º 27’ 24 W, frente a las costas de Baja California en el Océano Pacífico y 86º 42’ 36 W en el extremo este, tocando Isla Mujeres en el Mar Caribe. Entre los paralelos 32º 43’ 06 N al norte, límite con Estados Unidos de América y 14º 32’ 27 N al sur, en la desembocadura del río Suchiate, frontera con Guatemala.
La extensión
territorial del país es de 1 964 375 km², esta extensión lo ubica en el decimocuarto
lugar entre los países del mundo con mayor territorio. Del total de extensión
territorial que abarca México, 1,959.248 km² son superficie continental y 5,127
km2 son superficie insular. A este territorio debe añadirse la Zona Económica
Exclusiva de mar territorial, que abarca 3,149.920 km². La superficie total del
país es de 5,114.295 k km².
Las coordenadas extremas
que enmarcan el territorio mexicano son:
Sur: 14° 32´ 27´´ latitud norte, en la desembocadura del río Suchiate,
frontera con Guatemala.
Norte: 32° 43´ 06´´ latitud norte, en el Monumento 206, en la frontera
con los Estados Unidos de América.
Este: 86° 42´ 36´´ longitud oeste, en el extremo sureste de la Isla
Mujeres.
Oeste: 118° 22´ 00´´ longitud oeste, en la Roca Elefante de la Isla de
Guadalupe, en el Océano Pacífico.
Condiciones
específicas de topografía, latitud y vientos oceánicos determinan la existencia
de bosques mesófilos en la ceja de las sierras expuestas a la influencia del
Golfo de México o del Océano Pacífico, o bien, de grandes macizos de bosques de
coníferas o encinos, que cubren las partes altas de las montañas y del
altiplano. En las partes más elevadas, los zacatonales o páramos y las nieves
perennes coronan las cumbres del Eje Neovolcánico.
La latitud es la encargada de determinar el grado de
inclinación de los rayos del Sol y la diferencia de la duración del día y de la
noche. Cuanto más directamente incide la radiación solar, más calor aporta a la
Tierra.
Las variaciones en latitud son causadas, por la inclinación del eje de rotación de la
Tierra.
El ángulo de incidencia de los rayos del Sol no es el mismo en verano
que en invierno, siendo la causa principal de esto la estación del año en la
que la tierra se encuentra.
Una mayor inclinación en los rayos solares provoca que estos tengan que
atravesar mayor cantidad de atmósfera, atenuándose más que si incidieran
perpendicularmente. Si hay mayor inclinación, mayor será la componente
horizontal de la intensidad de radiación.
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